Krantenverslagen:

5000 meter snelwandelen
Het moet de liefhebbers toch pijn doen dat het bij de bar en in het toilet altijd
zo druk is tijdens dit onderdeel.
En dat terwijl Harold van Beek toch gewoon vrolijk toe blijft voegen aan zijn aan
indrukwekkende verzameling Nederlandse titels.
31 zijn het er nu,becijferde hij samen met concurrent Pedro Huntjens: 16 indoor en 15
outdoor (11x 20 km, 4x 50 km).

Opmerkelijk: niet alleen versloeg van Beek dit keer weer eens alle
Belgen (die ook meededen), maar met het stijgen van de leeftijd (hij is
inmiddels de 40 gepasseerd) neemt ook Van Beeks voorsprong op de
Nederlandse concurrentie weer toe: maar liefst 1.09 minuut...



Snelwandelen wordt gedoogd, meer niet (VK)
Van onze verslaggever
Rolf Bos
GENT

De snelwandelaar moet er even diep over nadenken. De vraag was hoeveel
nationale titels hij nu bijeengesprokkeld heeft. `Euh ja, dit moet dan mijn
31ste zijn', klinkt het na enig rekenwerk. Zaterdagavond was het weer eens
zover: Harold van Beek sloeg in de topsporthal van Gent toe op de 5000
meter.
In 1986 liep Van Beek naar zijn eerste titel, zeventien jaar later is hij
nog steeds niet uitgewandeld. `Al moet ik zeggen dat de tegenstand me
vanavond wat tegenviel. Een paar kanshebbers voor de titel waren niet komen
opdagen.'
De 40-jarige Van Beek had ruim 23 minuten nodig voor zijn 25 rondjes, de
nummer twee van het kampioenschap, drukwerkafwerker Pedro Huntjens, wandelde
een minuutje langer. Met zijn 31 titels staat Van Beek nu op een zesde
plaats op de ranglijst van meeste Nederlandse titels.
Elly van Hulst gaat hem ruim voor met 65 maal goud, Fanny Blankers-Koen
volgt met 58 titels. Met dien verstande dat Blankers-Koen sportte in een
tijdperk zonder indoorkampioenschappen. Andere meervoudige kampioenen: Jan
Zeegers (44), Erik de Bruin (38) en Aad de Bruyn (35).
Het zijn statistieken waar Van Beek zich niet echt mee bezighoudt. Hij
wandelt tegenwoordig vooral voor zijn plezier. De tijden dat hij meer dan
200 kilometer per week te voet aflegde, liggen achter hem. `Ik fiets nu ook,
loop hard, elke dag doe ik wel wat', zegt de atleet die voor Nederland
wandelde op de Spelen van Barcelona. Hij werd in de Catalaanse hitte 31ste
op de 50 kilometer.
Dat hij met die veel mindere trainingsomvang nog steeds Nederlands kampioen
kan worden, zegt iets over de status van het vaderlandse wandelen. Ooit, in
Berlijn in 1936, liep Anton Toscani van voren, later kon Jan Cortenbach
(20ste op de WK in Rome in 1987) internationaal aardig meekomen.
Maar tegenwoordig ligt het Nederlandse snelwandelen op zijn gat, een
bondscoach is er sinds de pensionering van Charles Sowa niet langer. Aan de
centrale trainingen op Papendal kwam met diens vertrek een einde. Van Beek:
`Iedereen wandelt nu maar een beetje voor zichzelf.'
De jeugd loopt niet warm voor deze oude tak van de atletieksport, de KNAU
maakt er ook geen werk meer van. Het wandelen valt officieel onder
bondscoach Gerard Nijboer, maar `die is natuurlijk meer van het hardlopen.
Ik krijg wel eens een e-mailtje van hem, maar daar blijft het bij', zegt Van
Beek.
Bij nationale kampioenschappen wordt het wandelen gedoogd, het hoort er
traditioneel nu eenmaal bij, maar het publiek gaat er niet echt voor zitten.
Het was opvallend druk bij de toiletten en in de bar tijdens de 5000 meter
snelwandelen, schreef een trouw volger van NK's dit weekeinde op internet. 
Onbemind door velen, het IOC wilde vorig jaar zelfs van die hele wandelsport
af. De vele diskwalificaties tijdens grote kampioenschappen - bij het
wandelen moeten de knieën gestrekt zijn, er moet altijd contact met de grond
zijn - irriteerde de olympische bestuurders al een tijdlang.
Dat gevaar lijkt voorlopig afgewend. Van Beek: `Rode kaarten worden niet
langer bewaard tot in het stadion zelf, ze worden nu eerder getrokken.' 
Zelf heeft Van Beek geen olympische aspiraties meer. Hij werkt fulltime als
project-manager bij ABN-Amro in Luxemburg. Nabij woonplaats Mamer kan hij
`weliswaar heerlijk sporten in de bossen, maar de topsport ligt achter me.' 
De atleet, die als 18-jarige al eens een marathon binnen 2.47 liep en die
ook de triatlon van Almere aflegde, beperkt zich tegenwoordig tot de kortere
afstanden. Aan de lange 50 kilometer waagt hij zich niet langer. `Daar ligt
overbelasting op de loer.'
Voor nationale titelkampioenschappen blijft hij graag terugreizen naar
Nederland. Ook hoopt hij dat er dit jaar, na jaren van afwezigheid, weer een
team kan worden samengesteld voor de traditionele vijflandenwedstrijd van
B-landen, waaraan hij zulke goede herinneringen bewaart.
`We willen er dit jaar weer bij zijn in het Deense Odense.' Lekker wandelen
tegen Ierland, Zwitserland, Denemarken en België.




Onderstaand artikel stond in BANKBREED, het personeelsblad van ABN AMRO(Business Unit Nederland):

Harold van Beek blijft Nederlands snelste snelwandelaar
'Op de kortere afstanden kan ik nog redelijk meekomen'
SPORT EN SPEL

Half februari won Harold van Beek (40), werkzaam bij ABN AMRO in Luxemburg,
voor de 31e(!) keer de nationale titel snelwandelen. Bij de Nederlandse
indooratletiek kampioen schappen in Gent liep de projectmanager IT en
Organisatie als snelste de 25 rondjes van de 5000 meter.

Hoe was het om weer Nederlands kampioen te worden?
'Het indoorkampioenschap blijft altijd leuk om aan mee te doen. De korte
afstand ligt me wel. Alleen is de tegenstand in Nederland helaas niet meer
zo sterk als vroeger.'

Hoeveel train je daar nu gemiddeld voor?
'Ik sport normaal gesproken iedere dag, maar ik probeer nu zo veel mogelijk
om ook andere sporten te doen. Vroeger trainde ik hard om internationaal
redelijk mee te kunnen komen. Meestal liep ik zo'n 140 tot 200 km per week
en gingen de meeste vakantiedagen op aan trainingsweken en wedstrijden. Nu
zijn die ambities een beetje over. Door m'n conditie op pijl te houden met
fietsen, mountain-biken, hardlopen en squashen kan ik op de kortere
afstanden nog redelijk meekomen.'

Wat is het bijzondere van snelwandelen?
'Op m'n vijftiende, ik woonde toen in Nieuw-Zeeland, ben ik begonnen met
atletiek. Al snel merkte ik dat snelwandelen mij veel gemakkelijker af ging
dan hardlopen. Voordeel is dat snelwandelen minder blessuregevoelig is,
omdat je geen springende bewegingen maakt. Daardoor kan je nog langer mee op
de grotere wedstrijden. Snelwandelen is minder uitputtend en je hebt niet zo
snel last van zuurstoftekort. Het ziet er soms wat onnatuurlijk en
krampachtig uit, maar het is een soepele manier van lopen. Je maakt dezelfde
beweging als met wandelen. Alleen maak je een langere pas en liggen de
frequentie en snelheid daarvan hoger. Met de heupen draai je om in balans te
blijven en voor een correcte kniestrekking.'

Luxemburg moet een mooi loopland zijn?
'Het is perfect voor het buiten sporten. Ik woon in Mamer, veel bos, heuvels
en rustige wegen. Een collega uit Nederland fietste laatst mee en zei dat je
de omgeving hier best als onderdeel van de secundaire arbeidsvoorwaarden zou
kunnen beschouwen.'

Welke sportgebeurtenis beschouw je als je hoogtepunt in je carrière?
'Het was fantastisch om iedere twee jaar tijdens de wereldbekerwedstrijden
tegen de top-vijf van zo'n veertig landen te lopen. Dan geeft het voldoening
om vóór veel full-time atleten te eindigen. Hét hoogtepunt was ongetwijfeld
mijn deelname aan de Olympische Spelen in Barcelona op de 50 kilometer. Mijn
persoonlijk record op die afstand is 3:58:21. Sportief gezien was het een
lastige wedstrijd. Ik liep moeilijk, het was hartstikke heet, en ik werd
uiteindelijk 31ste.'

Niet geheel onomstreden sport ook?
'Tachtig jaar geleden waren er al discussies over de regels, net als bij
andere sporten. Het beoordelen van snelwandelen blijft moeilijk Je knie moet
gestrekt zijn vanaf het moment dat je hiel contact maakt met de grond totdat
het been in de verticale stand is. Rode kaarten worden nu sneller
gecommuniceerd, zodat die niet na het ererondje worden uitgedeeld. Pas
geleden is bepaald dat er in principe ook in Peking in 2008 gesnelwandeld
zal worden. Ik zal daar niet meer bij zijn. Ik probeer ieder jaar nog een
paar leuke, internationale 20-kilometer-wedstrijden te lopen. En zolang ik
er nog plezier in heb, wil ik zeker het indoorkampioenschap blijven doen.'

Wat doe je precies voor ABN AMRO?
'Ik werk als projectmanager IT en Organisatie. Het afgelopen jaar zijn we
druk bezig geweest met de migratie naar OLYMPIC. Dit is gekozen als het
systeem voor de Private Banking-landen.'

Volg je de ontwikkelingen in Nederland nog een beetje?
'Via intranet, de kranten en collega's volg ik de ontwikkelingen binnen de
bank. Er is veel veranderd tijdens de vijf jaar dat ik in Luxemburg werk.'

'Het ziet er soms wat krampachtig uit, maar het is een soepele manier van lopen'